2021年3月17日，Nature以封面文章發(fā)表了澳大利亞莫納什大學(xué)（Monash University）劉曉東博士，陳家斌博士研究生題為Modelling human blastocysts by reprogramming fibroblasts into iBlastoids的文章。該團隊通過體細胞重編程的技術(shù)構(gòu)建了全球首例人類胚胎樣結(jié)構(gòu)，模擬了人類胚胎的整體構(gòu)造及發(fā)育過程。這是劉曉東博士繼2020年9月的Nature文章“Reprogramming roadmap reveals route to human induced trophoblast stem cells”之后在iPSC研究領(lǐng)域的又一重大突破。

劉曉東博士在研究體細胞重編程機制的過程中發(fā)現(xiàn)成熟體細胞可以被重編程為誘導(dǎo)人類胚胎樣結(jié)構(gòu)（iBlastoids），iBlastoids可模擬人類胚泡的整體遺傳學(xué)和結(jié)構(gòu)，包括由表皮樣細胞組成的內(nèi)部細胞團樣結(jié)構(gòu)，周圍是滋養(yǎng)外胚層樣細胞的外層和類似于胚泡的腔。該模型一定程度上模擬了人類胚胎的整體構(gòu)造及發(fā)育過程。

由于iBlastoids是通過iPSC相關(guān)技術(shù)創(chuàng)建，不涉及人類胚胎干細胞相關(guān)的倫理道德問題， 將會是一個更容易被接納的人類胚胎樣結(jié)構(gòu)。iBlastoids在人類胚胎發(fā)育研究、發(fā)育相關(guān)疾病或流產(chǎn)等病理機制研究、人工受孕技術(shù)效率提升，以及基因編輯技術(shù)或是大規(guī)模藥物篩檢及毒理測試上具有廣闊的應(yīng)用前景。

從iBlastoids分離出的iPSC細胞也會在疾病研究，藥物篩選，以及細胞療法（例如細胞免疫療法，帕金森，糖尿病等）等臨床應(yīng)用方向顯現(xiàn)出巨大的優(yōu)勢和潛力。

劉曉東博士誠邀具有胚胎發(fā)育學(xué)，iPSC重編程以及iPSC來源細胞的臨床應(yīng)用，表觀遺傳學(xué)，單細胞多組學(xué)以及時空組學(xué)或生物信息學(xué)分析等背景的有志之士加入團隊。